Rio Itapicuru

“Símbolo vegetal da natureza 

ele mostra que a vida com beleza, 

até na pedra bruta desabrocha.” 

Nonato Marques em “Santo Antônio 

das Queimadas”, pág. 80/81. 

Segundo Nonato Marques, o Itapicuru é o maior rio do nordeste 

baiano. Suas nascentes localizam-se no sistema geral Espinhaço/Dia- 

mantina, nas escarpas da serra do Tombador, no município de Miranga- 

ba, estado da Bahia. 

Em sua “viagem” para o mar banha diversos municípios, dentre 

eles, o de Queimadas. 

Em uma extensão de 130 quilômetros desliza mansamente, contido 

em seu leito por margens areentas, sombreadas por árvores e arvoredos. 

O lençol de águas límpidas refletia o azul celeste ornamentado em suas 

bordas por aflorações rochosas de diversos formatos e tamanhos e por 

juazeiros, ingazeiras, quixabeiras e arbustos como o são joão, o mulungu 

e vegetação rasteira como o capim de burro, que as protegem da ero- 

são. 

Por entre arbustos, à beira de um lajedo e entre rochas de pequeno 

porte, destaca-se um rochedo com cerca de quatro metros de altura, ten- 

do em seu topo uma árvore frondosa cujas raízes romperam suas entra- 

nhas, fendendo-as, abrindo caminho para fincar suas raízes na terra. É o 

“juazeiro da pedra”, que emerge com o verde de suas folhas e o dourado 

de suas frutas, contrastando com a vegetação que o circunda. 

O rio estava a cerca de 300 metros de nossa casa, fazia parte de 

nossas vidas. Suas águas e suas ribeiras eram espaços que convidavam às 

brincadeiras. 

Apesar de sermos “vizinhos” não nos era permitido ir às suas mar- 

gens e muito menos banharmo-nos em suas águas! 

Em casa os adultos impunham-nos severas restrições, temerosos de 

“más” amizades, de acidentes e de doenças provocadas por picadas de 

animais peçonhentos ou de insetos. 

Quando nos permitiam, íamos vê-lo sem nos aventurarmos a mer- 

gulhar em suas águas azuladas ou enfrentar a força de sua correnteza, 

como faziam outras crianças. Satisfazíamo-nos contemplando-o à dis- 

tância, embevecidos com suas belezas. 

Às vezes fechava os olhos e punha-me a “viajar com o rio”, percor- 

rendo “caminhos” por ele conhecidos, passando sob pontes, engrossan- 

do aqui e ali, recebendo águas de afluentes como o Jacurici, o Monteiro, 

o Itapicuru-mirin. 

De quando em vez “pescávamos” piabas com tubo de candeeiro, 

tendo como isca farinha de mandioca ou migalhas de pão. 

Papai falava de sua juventude e de suas peraltices no rio, das gran- 

des enchentes e dos prejuízos causados aos ribeirinhos, principalmente a 

de 1911, a mais violenta; destruiu a cidade de Queimadas. 

Em meu tempo de criança e adolescente o rio era perene, salvo nos 

períodos de secas prolongadas. 

Suas águas límpidas eram viveiro de peixes de variadas espécies, 

como traíra, cobó, curimatá, mandi, piau, além de crustáceos, como o 

saboroso pitu. 

Para atravessá-lo utilizavam-se canoas ao preço de dois tostões por 

pessoa. Arriscando- se perigosamente podia-se transpô-lo pela ponte da 

Viação Férrea do Leste Brasileiro, feita com chapas de ferro que se cru- 

zavam formando quadriláteros em toda sua extensão e altura, sustenta- 

dos, nas cabeceiras, por potentes colunas do mesmo material assentadas 

em paredes de pedras lavradas. Todo o material teria sido importado da 

Inglaterra. Trocaram-na por uma ponte feia e “pesada”! 

Com o desmatamento de suas margens o rio minguou. As canoas, 

por desnecessárias, desapareceram. A travessia passou a ser feita a pé ou 

em montaria. 

Em suas águas e em suas margens meninos de todas as idades e 

condições sociais pescavam, conversavam, gritavam, brigavam, xinga- 

vam-se, brincavam e nadavam. 

Os galhos das ingazeiras e a ponte da estrada de ferro serviam de 

trampolins de onde pulavam para suas águas. Os mais destemidos e afoi- 

tos preferiam a ponte, cuja altura era superior a dez metros. As lavadeiras, 

cantarolando modinhas e fofocando sobre a vida 

alheia lavavam roupas, estendendo-as sobre lajedos ou sobre o “capim 

de burro” para quarar. As cercas serviam de varal; ali, os panos, como 

velas ao vento, secavam com brevidade. As roupas davam ao ambiente 

um colorido especial, à espera de um pintor para perpetuá-la em tela. 

 Em época de secas prolongadas a água escasseava, o curso do rio 

era interrompido, álveo exposto mostrando areias, seixos e uma ou outra 

poça com água coberta por fina camada de limo. 

Em busca da água cavavam-se cacimbas na camada de areia aparen- 

temente ressequida que a ocultava e a protegia na profundidade. 

Com a escavação ela brotava, minava pachorrentamente por entre 

os grãos de areia. Eram “lágrimas” vertidas sem forças para jorrar. 

Para mim, criança, era um mistério ver, da areia, porejar a água que 

era colhida com latas ou outros utensílios e posta em barris era condu- 

zida ao consumidor. 

O povo, religioso e crédulo, organizava procissões por trechos do 

álveo seco do rio carregando andor com a imagem São José, entoan- 

do orações suplicando-lhe chuvas. Pedidos nem sempre atendidos com 

presteza. 

Quando as chuvas caiam nas cabeceiras do rio ou de seus afluentes, 

ele “engrossava”, “tomava água”. 

Certo dia, levados pela curiosidade e pelo sabor da aventura, eu, 

Ivan e Demi acompanhamos pelas margens do rio a procissão. Havia 

notícias da chegada de “água nova”. Falava-se que chovera nas cabecei- 

ras do rio e que a água se aproximava de Queimadas. 

Lá fomos nós. Chegamos às frondosas quixabeiras que mais tar- 

de seriam tombadas por mãos perversas. Vimos máquinas abandonadas 

cuja serventia ignorávamos. Deixadas ao léu, foram destruídas pela fer- 

rugem e pelo vandalismo. Por curiosidade paramos para observá-las, foi 

quando ouvimos gritos de alegria e o espocar de foguetes anunciadores 

da chegada da água. Descemos a ribanceira e fomos até o leito do rio. 

Assistimos com olhares reluzentes e curiosos a “água nova” invadir pou- 

co a pouco o leito do rio, encharcando a areia e ocupando espaços. Logo 

passou a cobrir o leito um lençol de água barrenta formando correnteza. 

Era o rio que voltava, que renascia com vigor. 

A chegada das águas animava a todos. É o momento de plantar e de 

esperar grandes colheitas. É a renovação de esperanças. 

 Vimos a “invasão” das águas até onde foi possível. Ao nos apro- 

ximarmos de casa seu volume era expressivo. Entramos em casa como 

gatos desconfiados e treiteiros receosos das reprimendas, das quais não 

escapamos. 

Por ser o menor fui poupado; consideravam que fora levado pelos 

mais velhos, mesmo assim tive que ouvir o “sermão”. Os outros foram 

repreendidos pelo “absurdo” que cometeram: ir ao rio sem permissão! 

Ocasiões havia em que a água avançava devagar, infiltrando-se pe- 

los recantos das pedras, encharcando a areia, cobrindo-a e aos seixos, 

galgando lajedos e prosseguindo viagem em direção ao oceano. 

Quando o volume de água era excessivo o rio agigantava-se, ganha- 

va forças, tornava-se impetuoso e perigoso causando danos aos homens 

e ao meio ambiente. 

Sua calha não comportava a água e transbordava. A vazão era insu- 

ficiente. O rio, durante dias, esparramava-se pelos vales e áreas próximas. 

Era o fenômeno das enchentes! 

A água avança aos poucos ou aos borbotões; cresce, transpõe suas 

margens, invade espaços, ganha forças e arrasta o que encontra pela 

frente. 

A noticia de chuvas nas cabeceiras do rio era motivo de regozijo. 

Renovavam-se as esperanças de dias de fartura. Organizavam-se carava- 

nas que iam ao encontro das “águas novas” que, da nascente, com dois 

dias de “viagem”, estarão “lavando” o leito do rio em Queimadas. 

Embevecia-me ao ver filetes de água deslizando e umedecendo a 

areia, encharcando-a e logo mais formando poças que em pouco tempo 

são tragadas pela água que cresce, ganha força e torna-se correnteza 

tempestuosa. Era a “água nova!”. Assim a denominávamos. Era barrenta. Tom- 

bava árvores, arrastava água-pé, animais, madeira, o que tivesse em sua 

frente. 

Como nossa casa ficava à margem do rio, algumas vezes tivemos 

que deixá-la e abrigarmo- nos em casa de parentes. 

Em 1942 houve uma grande enchente. Encontrava-me com meu 

Pai às margens do rio, próximo ao local onde estava o catavento, no 

topo de uma pedra. Nesse ponto a correnteza bifurcava-se, as águas que 

desciam violentas abraçando a pedra, após transpô-la, reencontravam-se 

e formavam um redemoinho que sugava tudo o que passava por perto. 

Dois homens fortes, bons nadadores, saltaram da ponte da estrada 

de ferro para as águas do Itapicuru. Nadaram bem até a pedra do ca- 

tavento. Um deles não se atreveu a prosseguir. Atracou-se às ferragens 

do catavento. Apavorado, nervoso, temia a morte, mas estava salvo, em 

lugar seguro. 

Seu companheiro caiu no redemoinho. Lutou bravamente, foi ven- 

cido. Não conseguiu ultrapassá-lo, foi sugado pela correnteza; algumas 

vezes conseguiu voltar à tona, mas, a força das águas venceu-o. Os que 

viram a tragédia não tinham como socorrê-lo. 

Essa é a única lembrança triste que tenho do rio. 

(23/01/05) 


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Foto 14. O rio Itapicuru em época de enchente, ao fundo, a ponte Inglesa.
Foto 15. O canoeiro, Aloísio, Demi, Antônio e Ivan. Na época, quando sua profundidade era bem maior que nos dias de hoje, atravessava-se o rio em canôas. 
Foto 16. O catavento, em época de enchente.