Sinha Bela

Quando nasci ela estava em nossa casa, beirava 65 anos de idade, 

não obstante, a imagem que a memória reteve é a de uma mulher mais 

idosa, de feições tranquilas e ternas, reveladoras de bondade, amor e 

compreensão. 

Rosto rendilhado de vincos e rugas de cujo emaranhado emergiam 

olhos pretos e miúdos. 

Seu olhar era triste, parecia voltado para o passado, revolvendo-o 

em busca da felicidade destroçada. 

Era baixa, tinha a pele clara crestada pelo calor, giba acentuada, 

testa curta, pés pequenos, chatos, calosos e rachados. Seus cabelos eram 

longos e grisalhos, arrumados em coque assentado na nuca, preso com 

um pente. 

Seus passos eram firmes e decididos. 

Quando saia aos domingos à tarde enrodilhava na cabeça um xale 

de cor escura com franjas longas e estampa quadriculada; tinha-o na ca- 

beça ou jogado displicentemente sobre os ombros. Era seu abrigo para 

o sereno e o frio. 

Enquanto crescíamos ela envelheceu, fragilizou-se, mas preservou 

suas qualidades. 

Seu “reino” era a cozinha, espaçosa, cujo telhado era coberto por 

camada preta de fuligem. Exímia cozinheira. Passava os dias ao pé do 

fogão, taciturna, concentrada no trabalho. Do fogão recebia o calor das 

labaredas que escapavam de sua fornalha alimentada por achas secas de 

lenha coletadas na caatinga e transportadas em cangalhas por jumentos 

tangidos por lenhadores, vendidos de porta em porta para suprir os fo- 

gões, pois, na época, era o combustível disponível na região. 

Além do fogão, seus instrumentos de trabalho eram: machadinha 

de ferro, facas, chaleiras de flandres e utensílios de barro cozido, tais 

como aribé, buião, panelas, gamelas (pedaço de madeira aparelhada com 

uma concavidade no centro), colheres de pau e o pilão (receptáculo ca-

vado verticalmente em tronco roliço de madeira, cintada ao meio, com 

altura aproximada de um metro, utilizado para moer grãos, o que se 

fazia com a “mão de pilão”, uma tora cilíndrica de madeira aparelhada 

com bolotas nas extremidades). 

Além das tarefas habituais torrava café e moía-o no pilão, como o 

fazia com o milho para o cuscuz, a pamonha e outras iguarias. Confec- 

cionava doces e licores de variados sabores, como o de umbu, goiaba, 

tamarindo, milho (a canjica) e outros, além dos deliciosos sequilhos e 

bolos. 

Cuidava do jardim e das criações de aves, suínos e quelônios (cá- 

gados). 

Era analfabeta e desprovida de ambições. Seu único bem era uma 

humilde casinha no Alto da Jacobina em Queimadas, onde passava o 

final das tardes dos domingos. 

Habitualmente labutava das 6 às 20 h. Nunca reclamou do trabalho 

ou alegou cansaço. 

Estava sempre tranquila, em paz consigo mesma e com todos. Sen- 

timentos de alegria, tristeza, ódio,rancor ou raiva, se os tinha, não os 

exteriorizava. 

Dela emanava a sensação de amor maternal, de afeição, de paz in- 

terior, demonstrando-nos com palavras e atos de amor e carinho. Prote- 

gia-nos, como um animal ampara suas crias. 

Parecia impassível. Nada a exasperava. Era delicada, bem humora- 

da. De quando em vez deixava fluir críticas espirituosas. Era afável. 

Raramente emitia opiniões e, quando o fazia, modificava-a ao sa- 

bor dos que com ela dialogavam. Se havia disputa, oscilava entre os 

contendores. Não costumava desagradar a quem quer que fosse. 

Tinha saúde e vigor físico invejáveis. Tirante o curto período em 

que perdeu a lucidez, era saudável. Em tempo algum a vi doente, acama- 

da. Para os pequenos revezes da saúde, os remédios estavam no quintal 

ou na caatinga. Eram as folhas da pinheira, da goiabeira, da marcela, da 

laranjeira, do pau de rato, ou a casca do angico, erva cidreira, mastruço, 

hortelã e outros. Algumas vezes, por minutos, descansava, permanecia quieta na ja- 

nela da cozinha ou sentada nos degraus da escadaria, mão no queixo, 

cismarenta, olhar perdido no horizonte como a recordar passagens mis- 

teriosas de sua vida! 

Vestia-se com chambre longo de chita e de cores neutras que descia 

até o meio da canela. Seu único adereço era um rosário rústico de contas 

vermelhas (sementes de árvores da caatinga) pendurado no pescoço. 

Dizia-me ter trabalhado para meus avós materno e paterno. Quan- 

do minha Mãe faleceu ela e Mundinha, sua filha, já trabalhavam em nos- 

sa casa. Só deixou de fazê-lo quando o peso da idade não lho permitiu. 

Não falava de seus familiares – pai, mãe, irmãos ou outros parentes. 

Sua família era ela e duas filhas. Não deixaram descendentes. 

Ignorava sua idade. Não tinha registro de nascimento ou outro 

qualquer documento que o comprovasse. Faleceu em 1962. 

Às vezes, à noite, na copa ou na varanda, acomodada em uma cadei- 

ra contava-nos histórias, e nós crianças ficávamos em volta, assentados 

ou deitados no chão, escorados uns nos outros ou descansando a cabe- 

ça em suas pernas. Permanecíamos ansiosos e atentos para ouvir suas 

estórias do arco da velha, narradas com muita verve, inflamando nos- 

sas imaginações. Terminada uma pedíamos outras, até sermos vencidos 

pelo sono. Eram momentos mágicos. Transferíamo-nos para o mundo 

encantado da fantasia, de príncipes, princesas, reis, rainhas, fadas e de 

animais inteligentes e falantes. À vezes dormíamos no “embalo” das 

estórias extraordinárias. 

Assim era Umbelina. Nós a tratávamos, carinhosamente, por Sinha 

Bela ou por Sibilina. Incorporou-se à nossa família. Nós a tínhamos 

como um parente próximo. 

Em duas oportunidades perdeu a razão, mas permaneceu em nossa 

casa. Sua loucura era tranquila. 

Nessas fases tristes de sua vida “discursava” muito. Com frases 

desconexas discorria sobre si e fatos que marcaram sua vida. Em suas 

alucinações reportava-se ao “Belo Monte”. Narrava os horrores que tes- 

temunhara na guerra de Canudos. Pronunciava o nome de Antônio Con-

selheiro com veneração. Referia-se com frequência ao Coronel Constan- 

tino, que, segundo ela, viveu em Vila Nova da Rainha, atual cidade de 

Senhor do Bomfim. 

Reportava-se também ao Engenho da Conceição, denominação 

popular da antiga penitenciária do Estado. 

Agora, perscrutando o passado, imagino que ela e seus pais foram 

adeptos de Antônio Conselheiro, viveram em Monte Belo de onde es- 

caparam do morticínio que encharcou de sangue as margens da Vasa 

Barris. 

A fuga levou-as a Queimadas. 

A chacina que presenciou fê-la tímida e silente. 

No histórico de sua vida há notícias de ter perdido a razão em ou- 

tros momentos, antes de estar em nossa companhia. 

Tinha duas filhas, Maria e Raimunda (Mundinha). Raimunda tam- 

bém se empregou em nossa casa para cuidar das crianças. Foi para o cha- 

lé quando Neuza, minha irmã, nasceu, em 1931, e só nos deixou quando 

se deu a “diáspora” da família; quando constituíram novos núcleos, ela 

também o fez. 

Não tinha vícios. Raramente pitava rude cachimbo ou mascava 

fumo de rolo. 

Não era afeita à religião. Frequentava a igreja católica nas datas fes- 

tivas mais importantes, quando, com traje “festeiro” e com o xale na 

cabeça, ia à Igreja e acompanhava procissões. Não parecia acreditar em 

outra vida ou na existência da alma. Quando alguém dizia temer a velhi- 

ce ela era categórica: – “Morra logo”. 

Para ela a população do mundo era estática: quando nascia uma 

pessoa, outra morria! Havia equilíbrio perfeito entre “entrada e saída”. 

Eu, criança ingênua, acreditava. Parecia-me lógico que assim fosse. 

Hoje lamento que assim não seja. 

(01/02/2006)


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Foto 12. Ilustração com detalhe de pintura de Nicolas Maes